20余年来，我国成人教育所以能取得跨越式发展，理念的快速更新是要因之一。成教理念的更新主要有两大途径：其一是对世界先进教育理念的吸纳㎡㎡百余年来特别是二战之后，世界教育思想有了巨大发展，成人教育研究也是硕果累累，实行开放政策后，我国大力引进国外先进教育思想，“成人教育”、“职业教育”、“人本教育”、“社区教育”、“远程教育”、“终身教育”、“成人学习”、“终身学习”、“教育服务”、“学习型组织”、“学习化社会”……新理念、新思想、新学说，更新了我们的观念，开拓了我们的思路，成为我国成教发展的借鉴；其二是从我国成教发展实践中不断提升㎡㎡诸如对成人教育集权式计划管理体制，对“普教化”办学思想，对传统的学校式办学模式，对依靠国家投入的办学机制，对“学年制”教学管理制度，对以考试为中心的质量评估体系，对以成教文凭为目标的资格认证制度等等，都是从反反复复的成教实践中深化认识，逐次批判，经理性提升，继而促成新观念的生成。